Photo: the Boston Marathon

 

Spirituality: Bill Plotkin, from the Soulcraft Musings newsletter, December 27, 2024

Humanity—in fact, the entire Earth community—currently exists in such dire circumstances that the most significant, viable, and potent solutions will seem like impossible dreams to most everyone (at first). But this is apparently the way it has always been in our universe. At the greatest moments of transformations—what Thomas Berry calls "moments of grace"—the "impossible" happens....

If you consider the data on such things as current wars, environmental destruction, political-economic corruption, social/racial divisions, and widespread psychological breakdowns, there seems to be little hope for humanity and, by extension, most other members of the biosphere. But if, alternatively, you look at the fact of miracles—moments of grace—throughout the known history of the universe, it will dawn on you that there is and always has been an intelligence or imagination at work much greater than our conscious minds. Given that we cannot rule out moments of grace acting through us in this century and the next, we have no alternative but to proceed as if we ourselves, collectively, can in fact make the difference...

The One Who Asks Us to Receive: The Fourth Sunday of Easter 2026

                                           The One Who Asks Us to Receive:

The Fourth Sunday of Easter 2026 

April 26, 2026

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Acts 2:36-41; Psalm 23; 1 Peter 2:20-25; John 10:1-10

 

When Peter tells the Israelites that they put Jesus to death, they realized what they had done and asked, “What should we do to remedy our error?” In the second reading, Peter tells us that those who went astray returned to their guardian and shepherd. The Gospel passage tells us that Jesus is the one to be trusted because his care is genuine. He will care for those who want to receive his voice. He knows there are other voices who speak as a shepherd and they repeatedly show they do not have the shepherd’s heart. Jesus offers us life abundant life in its fullness.

 

How do we receive the offer that Jesus makes to us? We are trained in our spiritual life that it is far better to give than to receive. So, we do things like serving, sacrificing, and fitting morally good activities into our schedules. We feel comfortable in this realm, but there is a tension we have to face. Receiving can be much harder than giving and that makes us uncomfortable. We have great and subtle tensions around gift giving as well. When we pray, we ask for grace, which is a gift, and sometimes we are not comfortable receiving the gifts God offers. 

 

Resistance rises for different reasons. Some people say, “I don’t need help. I can do it on my own.” Pride stops us from receiving the fullness of the gift. Or, receiving the gift (or grace) puts us in a position of dependence, and our control issues arise. We are taught self-sufficiency. A primary resistance is a sense of unworthiness where we feel we have not done anything or enough to warrant a gift. Or, perhaps we wonder about the unknown, unforeseen strings that may be attached. Why would God offer me this gift? What further thing will God demand of me? Think about our personal history of receiving compliments. How well do you simply receive the goodwill someone offers?

 

Christ offers us salvation. God offers us new life. We need to see that Christianity is not something that we do, but something that we receive. Why me? Forget about the question and learn to accept the gift. Think about those events in our life where we are offered grace, mercy, or forgiveness. These are all gifts that are undeserved, and none of them are earned. We have to ask ourselves: Do I really want what I ask in prayer? We can also turn to Peter who resisted getting his feet washed. He wanted to be the one who gives, but Jesus insisted that the relationship demanded that Peter received what Jesus offered. Unless you let me serve you, you cannot share in me. The moral of the story is: refusing the gift actually blocks the relationship.

 

Receiving makes us uncomfortable because it makes us vulnerable. A part of our core self is exposed when we are vulnerable, which makes receiving love, forgiveness, or genuine care so difficult, but this is where intimacy begins, and Jesus calls us into deeper friendship, deeper intimacy. We want it and we resist. We have a problem. God does not operate on our time. God does not wait until we are ready or deserving. God is a persistent giver. God will also offer these gifts before we are ready, and we have to ask, “Are we willing to accept what God is freely offering?”

 

The Good Shepherd is offering us new life. We have nothing to prove. There is nothing we can earn. How willing am I to let go of my resistances so I may receive in abundance these gifts that are generously offered even before we ask for them?

 

Scripture for Daily Mass

Monday: (Acts 11) The Apostles include the Gentiles into the community after solemn deliberation. Peter lifts the Jewish dietary laws for them declaring that, “God granted life-giving repentance to the Gentiles too.” 

 

Tuesday: (Acts 11) Those who had been dispersed since the persecution that followed Stephen’s stoning began proclaiming the story of Jesus Christ to their new communities. The number of converts increased dramatically.  

 

Wednesday: (Acts 12) The word of God continued to spread and the number of disciples grew. At Antioch during prayer, the Spirit said, “Set apart for me Barnabas and Saul for the work to which I have called them.”

 

Thursday: (Acts 13) In Perga in Pamphylia, Paul stood up and told the story of God’s deliverance of the chosen people from bondage and slavery. God’s work continued in the life of Jesus of Nazareth.

 

Friday (Acts 13) The whole city gathered to hear the word of the Lord, but strict Jews opposed Paul and Barnabas and claimed they told the wrong story. 

 

Saturday (Acts 13) The Gentiles were delighted when Paul and Barnabas opened scripture for them and those them of their inclusion as God’s elect. Salvation was accessible to them too.

 

Gospel: 

Monday: (John 10) The Good Shepherd tales continues as Jesus describes to his friends the characteristics of a self-interested person who pretends to be a shepherd. The sheep know and trust the voice of the good shepherd. 

 

Tuesday: (John 10) During the feast of the Dedication, Jesus declares he is the good shepherd and that he and the Father are one.

 

Wednesday (John 10) Jesus cries out, “Whoever believes in me believes not only in me but also in the one who sent me.” Jesus speaks and acts of behalf of the Father.

 

Thursday (John 13) Jesus makes “I am” statements and he shows he does the work of the Father when after he washes the feet of the disciples, he says, “I am.” 

 

Friday (John 14) In his farewell discourse, Jesus consoles his friends. He tells them that the is going away but will soon return to take away their fear. 

 

Saturday (John 14) He reassures that that since they know the mind and heart of Jesus, they also know the mind and heart of the Father.   

 

Saints of the Week

 

April 28: Peter Chanel, priest, missionary, martyr (1803-1841), is the first martyr of the Pacific South Seas. Originally a parish priest in rural eastern France, he joined the Society of Mary (Marists) to become a missionary in 1831 after a five-year stint teaching in the seminary. At first the missionaries were well-received in the New Hebrides and other Pacific island nations as they recently outlawed cannibalism. The growth of white influence placed Chanel under suspicion, which led to an attack on the missionaries. When the king’s son wanted to be baptized, his anger erupted and Peter was clubbed to death in protest. 

 

April 28: Louis of Montfort, priest (1673-1716), dedicated his life to the care of the poor and the sick as a hospital chaplain in Poitiers, France. He angered the public and the administration when he tried to organize the hospital women's workers into a religious organization. He was let go. He went to Rome where the pope gave him the title "missionary apostolic" so he could preach missions that promoted a Marian and Rosary-based spirituality. He formed the "Priests of the Company of Mary" and the "Daughters of Wisdom."

 

April 29: Catherine of Siena, mystic and doctor of the Church (1347-1380), was the 24^th of 25^th children. At an early age, she had visions of guardian angels and the saints. She became a Third-Order Dominican and persuaded the Pope to return to Rome from Avignon in 1377. She died at age 33 after receiving the stigmata.

 

April 30: Pope Pius V, Pope (1504-1572), is noted for his work in the Counter-Reformation, the Council of Trent, and the standardization of the Roman Rite for mass. He was a fierce conservative who prosecuted eight French bishops for heterodoxy and Elizabeth I for schism. The Holy League he founded defeated the Ottoman Empire at the Battle of Lepanto whose success was attributed to the intercession of the Blessed Virgin Mary. 

 

May 1: Joseph the Worker was honored by Pope Pius XII in 1955 in an effort to counteract May Day, a union, worker, and socialist holiday. Many Catholics believe him to be the patron of workers because he is known for his patience, persistence, and hard work as admirable qualities that believers should adopt.

 

May 2: Athanasius, bishop and doctor (295-373), was an Egyptian who attended the Nicene Council in 325. He wrote about Christ's divinity but this caused his exile by non-Christian emperors. He wrote a treatise on the Incarnation and brought monasticism to the West.

 

This Week in Jesuit History

 

• April 26, 1935. Lumen Vitae, center for catechetics and religious formation was founded in Brussels. 
• April 27, 1880. On the occasion of the visit of Jules Ferry, French minister of education, to Amiens, France, shouts were raised under the Jesuit College windows: "Les Jesuites a la guillotine." 
• April 28, 1542. St Ignatius sent Pedro Ribadeneira, aged fifteen, from Rome to Paris for his studies. Pedro had been admitted into the Society in l539 or l540. 
• April 29, 1933. Thomas Ewing Sherman died in New Orleans. An orator on the mission band, he was the son of Civil War General William Tecumseh Sherman. He suffered a breakdown, and wanted to leave the Society, but was refused because of his ill health. Before his death he renewed his vows in the Society. 
• April 30, 1585. The landing at Osaka of Fr. Gaspar Coelho. At first the Emperor was favorably disposed towards Christianity. This changed later because of Christianity's attitude toward polygamy. 
• May 1, 1572. At Rome, Pope St. Pius V dies. His decree imposing Choir on the Society was cancelled by his successor, Gregory XIII. 
• May 2, 1706. The death of Jesuit brother G J Kamel. The camellia flower is named after him.

Aquel que nos pide que recibamos: Cuarto domingo de Pascua de 2026

                                           Aquel que nos pide que recibamos:

Cuarto domingo de Pascua de 2026

26 de abril de 2026

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Hechos 2:36-41; Salmo 23; 1 Pedro 2:20-25; Juan 10:1-10

 

Cuando Pedro les dice a los israelitas que mataron a Jesús, ellos se dan cuenta de su error y preguntan: «¿Qué debemos hacer para enmendarlo?». En la segunda lectura, Pedro nos dice que quienes se habían extraviado regresaron a su guardián y pastor. El pasaje del Evangelio nos dice que Jesús es digno de confianza porque su cuidado es sincero. Él cuidará de quienes deseen escuchar su voz. Sabe que hay otras voces que se hacen pasar por pastores, pero que demuestran repetidamente no tener el corazón de un pastor. Jesús nos ofrece vida abundante y plena.

 

¿Cómo recibimos la oferta que Jesús nos hace? En nuestra vida espiritual, nos enseñan que es mucho mejor dar que recibir. Por eso, hacemos cosas como servir, sacrificarnos e incluir actividades moralmente buenas en nuestra rutina. Nos sentimos cómodos en este ámbito, pero existe una tensión que debemos afrontar . Recibir puede ser mucho más difícil que dar, y eso nos incomoda. También experimentamos tensiones, tanto profundas como sutiles, en torno al acto de dar. Cuando oramos, pedimos gracia, que es un don, y a veces no nos sentimos cómodos recibiendo los dones que Dios nos ofrece.

 

La resistencia surge por diferentes razones. Algunos dicen: «No necesito ayuda. Puedo hacerlo solo». El orgullo nos impide recibir la plenitud del don. O bien, recibir el don (o la gracia) nos coloca en una posición de dependencia, y surgen nuestros problemas de control. Se nos enseña a ser autosuficientes. Una resistencia primaria es un sentimiento de indignidad, donde sentimos que no hemos hecho nada o lo suficiente para merecer un don. O tal vez nos preguntamos sobre las condiciones desconocidas e imprevistas que puedan estar asociadas. ¿Por qué me ofrecería Dios este don? ¿Qué más me exigirá Dios? Piensa en tu historial personal de recibir halagos. ¿Con qué facilidad recibes la buena voluntad que alguien te ofrece?

 

Cristo nos ofrece la salvación. Dios nos ofrece una nueva vida. Debemos comprender que el cristianismo no es algo que hacemos, sino algo que recibimos. ¿Por qué yo? Olvídate de la pregunta y aprende a aceptar el regalo. Piensa en aquellos momentos de tu vida en los que se nos ofrece gracia, misericordia o perdón. Todos estos son regalos inmerecidos, y ninguno se gana. Debemos preguntarnos : ¿Realmente quiero lo que pido en oración? También podemos recurrir a Pedro, quien se resistió a que le lavaran los pies. Él quería ser quien diera, pero Jesús insistió en que la relación exigía que Pedro recibiera lo que Jesús le ofrecía. Si no me dejas servirte, no puedes participar de mí. La moraleja de la historia es: rechazar el regalo en realidad bloquea la relación.

 

Recibir nos incomoda porque nos hace vulnerables. Una parte de nuestro ser más profundo queda expuesta cuando somos vulnerables, lo que dificulta recibir amor, perdón o cariño sincero; sin embargo, es ahí donde comienza la intimidad, y Jesús nos llama a una amistad más profunda, a una intimidad más profunda. Lo deseamos y nos resistimos. Tenemos un problema. Dios no actúa según nuestro tiempo. Dios no espera a que estemos listos o seamos merecedores. Dios es un dador constante. Dios también nos ofrecerá estos dones antes de que estemos preparados, y debemos preguntarnos : "¿Estamos dispuestos a aceptar lo que Dios nos ofrece gratuitamente?".

 

El Buen Pastor nos ofrece una nueva vida. No tenemos nada que demostrar. No hay nada que podamos ganar. ¿Hasta qué punto estoy dispuesto a abandonar mis resistencias para recibir en abundancia estos dones que se nos ofrecen generosamente incluso antes de pedirlos?

 

Lecturas bíblicas para la Misa diaria

Lunes: (Hechos 11) Los apóstoles incorporan a los gentiles a la comunidad tras una solemne deliberación. Pedro les aprueba las leyes dietéticas judías, declarando que «Dios también concedió a los gentiles el arrepentimiento que da vida».

 

Martes: (Hechos 11) Aquellos que habían sido dispersados desde la persecución que siguió al apedreamiento de Esteban comenzaron a proclamar la historia de Jesucristo en sus nuevas comunidades. El número de conversos aumentó drásticamente.

 

Miércoles: (Hechos 12) La palabra de Dios seguía extendiéndose y el número de discípulos crecía. En Antioquía, durante la oración, el Espíritu dijo: «Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado».

 

Jueves: (Hechos 13) En Perga de Panfilia, Pablo se puso de pie y narró la historia de la liberación del pueblo escogido por Dios, liberándolo de la esclavitud. La obra de Dios continuó en la vida de Jesús de Nazaret.

 

Viernes (Hechos 13) Toda la ciudad se reunió para escuchar la palabra del Señor, pero los judíos estrictos se opusieron a Pablo y Bernabé y afirmaron que estaban contando una historia equivocada.

 

Sábado (Hechos 13) Los gentiles se alegraron cuando Pablo y Bernabé les explicaron las Escrituras y les revelaron que eran los elegidos de Dios. La salvación también estaba a su alcance.

 

Evangelio: 

Lunes: (Juan 10) La parábola del Buen Pastor continúa cuando Jesús describe a sus amigos las características de una persona egoísta que se hace pasar por pastor. Las ovejas conocen y confían en la voz del buen pastor.

 

Martes: (Juan 10) Durante la fiesta de la Dedicación, Jesús declara que él es el buen pastor y que él y el Padre son uno.

 

Miércoles (Juan 10) Jesús exclama: «El que cree en mí, no cree solo en mí, sino también en el que me envió». Jesús habla y actúa en nombre del Padre.

 

Jueves (Juan 13) Jesús hace declaraciones de “Yo soy” y muestra que hace la obra del Padre cuando, después de lavar los pies de los discípulos, dice: “Yo soy”.

 

Viernes (Juan 14) En su discurso de despedida, Jesús consuela a sus amigos. Les dice que Dios se va, pero que pronto regresará para quitarles el miedo.

 

Sábado (Juan 14) Él les asegura que, puesto que conocen la mente y el corazón de Jesús, también conocen la mente y el corazón del Padre.

 

Santos de la semana

 

28 de abril: Peter Chanel, sacerdote, misionero y mártir (1803-1841), es el primer mártir del Pacífico Sur. Originalmente sacerdote parroquial en la Francia rural oriental, se unió a la Sociedad de María (Maristas) para convertirse en misionero en 1831, tras cinco años de docencia en el seminario. Al principio, los misioneros fueron bien recibidos en las Nuevas Hébridas y otras naciones insulares del Pacífico, ya que recientemente se había prohibido el canibalismo. El creciente dominio blanco despertó sospechas sobre Chanel, lo que provocó un ataque contra los misioneros. Cuando el hijo del rey quiso ser bautizado, su ira estalló y Peter fue asesinado a golpes en señal de protesta. 

 

28 de abril: Luis de Montfort, sacerdote (1673-1716) , dedicó su vida al cuidado de los pobres y los enfermos como capellán de hospital en Poitiers, Francia. Provocó la indignación pública y de la administración cuando intentó organizar a las trabajadoras del hospital en una organización religiosa. Fue destituido. Se trasladó a Roma, donde el papa le otorgó el título de «misionero apostólico» para que pudiera predicar misiones que promovieran una espiritualidad mariana y basada en el Rosario. Fundó los «Sacerdotes de la Compañía de María» y las «Hijas de la Sabiduría».

 

29 de abril: Catalina de Siena , mística y doctora de la Iglesia (1347-1380), fue la vigésimo ^cuarta de veinticinco ^hijos . Desde temprana edad, tuvo visiones de ángeles guardianes y santos. Se hizo dominica de tercera orden y persuadió al Papa para que regresara a Roma desde Aviñón en 1377. Falleció a los 33 años tras recibir los estigmas.

 

30 de abril: El papa Pío V (1504-1572) es conocido por su labor en la Contrarreforma, el Concilio de Trento y la estandarización del rito romano para la misa. Fue un conservador acérrimo que procesó a ocho obispos franceses por heterodoxia y a Isabel I por cisma. La Liga Santa que fundó derrotó al Imperio Otomano en la batalla de Lepanto, cuyo éxito se atribuyó a la intercesión de la Virgen María.

 

1 de mayo: José Obrero fue homenajeado por el Papa Pío XII en 1955 en un intento por contrarrestar el Primero de Mayo, una festividad sindical, obrera y socialista. Muchos católicos lo consideran el patrón de los trabajadores por su paciencia, perseverancia y dedicación, cualidades admirables que los creyentes deberían adoptar.

 

2 de mayo: Atanasio, obispo y doctor (295-373), fue un egipcio que asistió al Concilio de Nicea en 325. Escribió sobre la divinidad de Cristo, lo que provocó su exilio por parte de emperadores no cristianos. Escribió un tratado sobre la Encarnación e introdujo el monacato en Occidente.

 

Esta semana en la historia jesuita

 

• 26 de abril de 1935. Se fundó en Bruselas Lumen Vitae , centro de catequesis y formación religiosa.
• 27 de abril de 1880. Con motivo de la visita de Jules Ferry, ministro de educación francés, a Amiens, Francia, se oyeron gritos bajo las ventanas del Colegio Jesuita: " Les Jesuites a la guillotina ".
• 28 de abril de 1542. San Ignacio envió a Pedro Ribadeneira, de quince años, de Roma a París para que continuara sus estudios. Pedro había sido admitido en la Compañía de Jesús en 1539 o 1540.
• 29 de abril de 1933. Thomas Ewing Sherman falleció en Nueva Orleans. Orador en la banda de la misión, era hijo del general de la Guerra Civil William Tecumseh Sherman. Sufrió una crisis nerviosa y quiso abandonar la Sociedad, pero su estado de salud se lo impidió. Antes de morir, renovó sus votos en la Sociedad.
• 30 de abril de 1585. El desembarco del padre Gaspar Coelho en Osaka. Inicialmente, el emperador se mostró favorable al cristianismo. Esta actitud cambió posteriormente debido a la postura cristiana respecto a la poligamia.
• 1 de mayo de 1572. Muere en Roma el Papa San Pío V. Su decreto que imponía el coro a la Compañía de Jesús fue anulado por su sucesor, Gregorio XIII.
• 2 de mayo de 1706. Fallece el hermano jesuita G.J. Kamel. La flor de camelia lleva su nombre.

Photo: A Marathon Route

 

Spirituality: from Teilhard de Chardin on the Eucharist

Creation is an expression of God's love, because God can only express God's own nature. Since God's nature is love whatever God creates is imbued with love. It is the very nature of love to join and bond with others because love is intrinsically relational.

Photo: 26.2

 

Prayer: Irish Blessing

May you see God’s light on the path ahead 

When the road you walk is dark. 

May you always hear, 

Even in your hour of sorrow, 

The gentle singing of the lark. 

When times are difficult - may hardness 

Never turn your heart to stone, 

May you always remember when the shadows fall — 

You do not walk alone.

Photo: Easter Lillies

 

Prayer: A Blessing for the Suffering by John O’Donohue – from Eternal Echoes

May you be blessed in the holy names of those who carry our pain up the mountain of transfiguration. May you know tender shelter and healing blessing when you are called to stand in the place of pain. May the places of darkness within you be surprised by light. May you be granted the wisdom to avoid false resistance and when suffering knocks on the door of your life, may you be able to glimpse its hidden gift. May you be able to see the fruits of suffering. May memory bless and shelter you with the hard-earned light of past turmoil, may this give you confidence and trust. May a window of light always surprise you. May the grace of transfiguration heal your wounds. May you know that even though the storm might rage, not a hair on your head will be harmed.