Photo: Come, Sit

 

Spirituality: Gwen Gordon in "EarthLight," Vol. 13, No. 3

Play is our contact with our love for life. It brings us back into our joy at being alive and shows us where our freedom is. Play moves us out of our fixed mindsets: it offers freedom from the tyranny of habit, freedom from the mundane and ordinary, from the rational and need to know and be in control. It is freedom from rigid identification with race, class, gender, and even species.

The Value of Hearing Stories: The Fifteenth Sunday of Ordinary Time 2026

                                        The Value of Hearing Stories:

The Fifteenth Sunday of Ordinary Time 2026 

July 12, 2026

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Isaiah 55:10-11; Psalm 65; Romans 8:18-23; Matthew 13:1-23

 

 

In the heart of the Gospels, Jesus told us stories about God’s project in the world mostly using parables. Today’s parable is about the Sower and the Seed. Many people have wondered why Jesus used this style instead of speaking plainly. Even his disciples wanted him to speak clearly and pointedly. Jesus was onto something, and perhaps we need to return to the practice of telling stories so we can hear them in our own contexts.

 

Jesus stays faithful to telling the truth, but he changes how he presents it. His style invites reflection and honors a person’s freedom rather than compelling a person to believe what he says. His style awakens curiosity and allows us to discover the truth for ourselves. 

 

It is obvious that people do not change their minds when they are presented with logic, facts, or empirical data. Everyone puts her own spin on the data. Facts are disputed and mistrusted and they often become weapons in debates rather than invitations to understanding. When we feel confronted or attacked, we instinctively defend our existing beliefs. We push away from the ones who misuse data, especially when they hit us over the head with it. Jesus recognized how the human heart works. Rather than arguing, he told stories that touch the imagination and leave solutions open-ended. He knew better than to try to persuade the intellect. 

          A book making its rounds on the New York Times Best Sellers list is called “Theo of Golden.” The premise of the book is that a distinguished, mature man named Theo listens to the stories of townsfolk whose stories are otherwise left untold. His patience and skill at listening and coaxing the stories out of each person changes both Theo and the person whose story becomes known. The whole town becomes changed while they develop a genuine affection for one another. Theo models for us a ministry of accompaniment and listening. Theo provides us a way of being that the Church desires to adopt. It takes time and skill and lots of patience. 

          How can we do this? First, Jesus began with shared experiences instead of opposing positions. He spoke about ordinary life stuff that everyone recognized. Instead of us talking about faith or morality, perhaps we start with common human experiences like loneliness, hope, raising children, disappointment, or the desire for meaning. Second, he told stories rather than deliver arguments. He went around someone’s defensiveness and allowed persons to ask, “Where or who I am in this story?” 

          Third, he asked questions that remain unanswered through the ages, like, “Who is my neighbor?” or “What do you seek?” He stayed away from making declarations. Instead, he invited reflection and interpretations based on individual experiences. Statements shut down conversations; questions begin them. Fourth, he appealed to the heart as well as the mind. People want to respect the truth but are moved by what is beautiful and good. A story of compassion often changes hearts more deeply than a well-reasoned argument. 

          We Christians are to show the world the humility of Christ. While many speak of certitude and outrage, we offer a distinct way forward. People listen more readily to those who are willing to listen first. Parables are acts of respect because they do not force belief. Parables respect human freedom. Parables show us that love always invites. It can never coerce. We Christians are invited to speak more like Christ and to encourage others to tell their stories. When we listen, really take time to listen, we are filled with images that awaken wonder and astonishment. We find a truth that we can affirm. We can hold onto questions that stir one’s consciences, and our way of life makes the Gospel, God’s plan of fulfillment, credible. I want to leave you with this question: Do you desire this way of proceeding? Are these your values?

Scripture for Daily Mass 

Monday: (Isaiah 1) Put away your misdeeds from before my eyes; cease doing evil; learn to do good. Make justice your aim: redress the wronged, hear the orphan’s plea, defend the widow.

 

Tuesday: (Isaiah 7) Then the LORD said to Isaiah: Go out to meet Ahaz, you and your son Shear-jashub, at the end of the conduit of the upper pool, on the highway of the fuller’s field, and say to him: Take care you remain tranquil and do not fear.

 

Wednesday: (Isaiah10) To seize plunder, carry off loot, and tread them down like the mud of the streets. But this is not what he intends, nor does he have this in mind;
Rather, it is in his heart to destroy, to make an end of nations not a few.

 

Thursday (Isaiah 26) The way of the just is smooth; the path of the just you make level.
Yes, for your way and your judgments, O LORD, we look to you; Your name and your title are the desire of our souls.

 

Friday (Isaiah 36) When Hezekiah was mortally ill, the prophet Isaiah, son of Amoz, came and said to him: "Thus says the LORD: Put your house in order, for you are about to die; you shall not recover." Then Hezekiah turned his face to the wall and prayed to the LORD

 

Saturday (Micah 2) Woe to those who plan iniquity and work out evil on their couches;
In the morning light they accomplish it when it lies within their power. They covet fields and seize them; houses, and they take them.

 

Gospel: 

Monday: (Matthew 10) And whoever gives only a cup of cold water to one of these little ones to drink because he is a disciple–amen, I say to you, he will surely not lose his reward.” When Jesus finished giving these commands to his Twelve disciples, he went away from that place to teach and to preach in their towns.

 

Tuesday: (Matthew 11) Woe to you, Chorazin! Woe to you, Bethsaida! For if the mighty deeds done in your midst had been done in Tyre and Sidon, they would long ago have repented in sackcloth and ashes.

 

Wednesday (Matthew 11) I give praise to you, Father, Lord of heaven and earth, for although you have hidden these things from the wise and the learned you have revealed them to the childlike. Yes, Father, such has been your gracious will.

 

Thursday (Matthew 11) Come to me, all you who labor and are burdened, and I will give you rest. Take my yoke upon you and learn from me, for I am meek and humble of heart; and you will find rest for yourselves.

 

Friday (Matthew 12) When the Pharisees saw this, they said to him, "See, your disciples are doing what is unlawful to do on the sabbath." He said to them, "Have you not read what David did when he and his companions were hungry, how he went into the house of God and ate the bread of offering, which neither he nor his companions but only the priests could lawfully eat?

 

Saturday (Matthew 12) Behold, my servant whom I have chosen, my beloved in whom I delight; I shall place my Spirit upon him, and he will proclaim justice to the Gentiles. He will not contend or cry out, nor will anyone hear his voice in the streets.

 

Saints of the Week

 

July 13: Henry, king (972-1024) was a descendent of Charlemagne who became king of Germany and the Holy Roman Emperor. His wife had no offspring. He merged the church's affairs with the secular government and built the cathedral in the newly erected diocese of Bamberg. He was a just ruler who paid close attention to his prayer. 

 

July 14: Kateri Tekakwitha (1656-1680) was the daughter of a Christian Algonquin mother and a non-Christian Mohawk chief. As a child, she contracted smallpox and was blinded and severely disfigured by it. She was baptized on Easter Sunday 1767 by Jesuit missionaries and was named after Catherine of Siena. She kept a strong devotion to the Eucharist and cared for the sick. She is named "the Lily of the Mohawks."

 

July 15: Bonaventure, bishop and Doctor (1221-1273), was given his name by Francis of Assisi to mean "Good Fortune" after he was cured of serious childhood illnesses. He joined the Franciscans at age 20 and studied at the University of Paris. Aquinas became his good friend. Bonaventure was appointed minister general of the Franciscans and was made a cardinal. He participated in the ecumenical council at Lyons to reunite the Greek and Latin rites. Aquinas died on the way to the council.

 

July 16: Our Lady of Mount Carmel is the patronal feast of the Carmelites. The day commemorates the day Simon Stock was given a brown scapular by Mary in 1251. In the 12th century, Western hermits settled on Mount Carmel overlooking the plain of Galilee just as Elijah did. These hermits built a chapel to Mary in the 13th century and began a life of solitary prayer.

 

July 18: Camillus de Lellis (1550-1614), began his youthful life as a soldier where he squandered away his father's inheritance through gambling. He was cared for by Capuchins, but was unable to join them because of a leg ailment. He cared for the sick in hospitals that were deplorable. He founded an order that would care for the sick and dying and for soldiers injured in combat.

 

This Week in Jesuit History

 

• July 12, 1594. In the French Parliament Antoine Arnauld, the Jansenist, made a violent attack on the Society, charging it with rebellious feelings toward King Henry IV and with advocating the doctrine of regicide. 
• July 13, 1556. Ignatius, gravely ill, handed over the daily governance of the Society to Juan de Polanco and Cristobal de Madrid. 
• July 14, 1523. Ignatius departs from Venice on his pilgrimage to the Holy Land. 
• July 15, 1570. At Avila, St Teresa had a vision of Blessed Ignatius de Azevedo and his companions ascending to heaven. This occurred at the very time of their martyrdom. 
• July 16, 1766. The death of Giusuppe Castiglione, painter and missionary to China. They paid him a tribute and gave him a state funeral in Peking (Beijing). 
• July 17, 1581. Edmund Campion was arrested in England. 
• July 18, 1973. The death of Fr. Eugene P Murphy. Under his direction the Sacred Heart Hour, which was introduced by Saint Louis University in 1939 on its radio station [WEW], became a nationwide favorite.

 

El valor de escuchar historias: Decimoquinto domingo del tiempo ordinario de 2026

                                      El valor de escuchar historias:

Decimoquinto domingo del tiempo ordinario de 2026

12 de julio de 2026

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Isaías 55:10-11; Salmo 65; Romanos 8:18-23; Mateo 13:1-23

 

 

En el corazón de los Evangelios, Jesús nos contó historias sobre el proyecto de Dios en el mundo, principalmente mediante parábolas. La parábola de hoy trata sobre el Sembrador y la Semilla. Muchos se han preguntado por qué Jesús usó este estilo en lugar de hablar con claridad. Incluso sus discípulos querían que hablara con claridad y precisión. Jesús tenía razón, y quizás debamos retomar la práctica de contar historias para poder comprenderlas en nuestro propio contexto.

 

Jesús se mantiene fiel a la verdad, pero cambia la forma de presentarla. Su estilo invita a la reflexión y respeta la libertad individual, en lugar de obligar a creer lo que dice. Despierta la curiosidad y nos permite descubrir la verdad por nosotros mismos.

 

Es evidente que la gente no cambia de opinión cuando se le presentan argumentos lógicos, hechos o datos empíricos. Cada uno interpreta los datos a su manera. Los hechos se cuestionan y generan desconfianza, y a menudo se convierten en armas en los debates en lugar de invitaciones al entendimiento. Cuando nos sentimos confrontados o atacados, defendemos instintivamente nuestras creencias. Nos alejamos de quienes hacen un mal uso de los datos, especialmente cuando nos los restriegan en la cara. Jesús comprendió cómo funciona el corazón humano. En lugar de discutir, contaba historias que estimulaban la imaginación y dejaban la puerta abierta a posibles soluciones. Sabía que no debía intentar persuadir al intelecto.

          Un libro que figura en la lista de los más vendidos del New York Times se titula «Theo de Golden». La premisa del libro es que un hombre distinguido y maduro llamado Theo escucha las historias de los habitantes del pueblo, historias que de otro modo permanecerían sin ser contadas. Su paciencia y habilidad para escuchar y sonsacar las historias de cada persona transforman tanto a Theo como a la persona cuya historia se da a conocer. Todo el pueblo se transforma mientras desarrollan un afecto genuino entre sí. Theo nos muestra un ministerio de acompañamiento y escucha. Theo nos ofrece una forma de ser que la Iglesia desea adoptar. Requiere tiempo, habilidad y mucha paciencia.

          ¿Cómo podemos lograrlo? Primero, Jesús comenzó con experiencias compartidas en lugar de posturas opuestas. Habló de cosas cotidianas que todos reconocían. En vez de hablar de fe o moralidad, tal vez podríamos empezar con experiencias humanas comunes como la soledad, la esperanza, la crianza de los hijos, la decepción o el anhelo de encontrarle sentido a la vida. Segundo, contó historias en lugar de presentar argumentos. Evitó la actitud defensiva de las personas y les permitió preguntarse: "¿Dónde o quién soy yo en esta historia?".

          En tercer lugar, planteó preguntas que siguen sin respuesta a lo largo de los siglos, como "¿Quién es mi prójimo?" o "¿Qué buscas?". Evitó hacer afirmaciones categóricas. En cambio, invitó a la reflexión y a la interpretación basadas en experiencias individuales. Las afirmaciones cierran el diálogo; las preguntas lo inician. En cuarto lugar, apeló tanto al corazón como a la razón. La gente desea respetar la verdad, pero se conmueve ante lo bello y lo bueno. Una historia de compasión a menudo transforma los corazones más profundamente que un argumento bien fundamentado.

          Los cristianos debemos mostrar al mundo la humildad de Cristo. Mientras muchos hablan de certeza e indignación, nosotros ofrecemos un camino distinto. La gente escucha con más facilidad a quienes están dispuestos a escuchar primero. Las parábolas son actos de respeto porque no imponen la fe. Las parábolas respetan la libertad humana. Las parábolas nos muestran que el amor siempre invita. Jamás puede coaccionar. Los cristianos estamos invitados a hablar más como Cristo y a animar a otros a contar sus historias. Cuando escuchamos, cuando realmente nos tomamos el tiempo para escuchar, nos llenamos de imágenes que despiertan asombro y admiración. Encontramos una verdad que podemos afirmar. Podemos aferrarnos a preguntas que conmueven la conciencia, y nuestra forma de vida hace que el Evangelio, el plan de Dios para su cumplimiento, sea creíble. Quiero dejarles con esta pregunta: ¿Desean esta forma de proceder? ¿Son estos sus valores?

Lecturas bíblicas para la Misa diaria

Lunes: (Isaías 1) Apartad de mi vista vuestras malas acciones; dejad de hacer el mal; aprended a hacer el bien. Buscad la justicia: reparad al agraviado, escuchad la súplica del huérfano, defended a la viuda.

 

Martes: (Isaías 7) Entonces el SEÑOR le dijo a Isaías: Sal al encuentro de Acaz, tú y tu hijo Sear- jasub , al final del acueducto del estanque superior, en el camino del campo del batanero, y dile: Ten cuidado de permanecer tranquilo y no temas.

 

Miércoles: (Isaías 10 ) Para apoderarse del botín, llevarse el despojo y pisotearlos como el lodo de las calles. Pero esto no es lo que él pretende, ni lo tiene en mente; 
más bien, está en su corazón destruir, acabar con las naciones, no con unas pocas.

 

Jueves (Isaías 26) El camino de los justos es llano; tú allanas la senda de los justos. 
Sí, por tu camino y tus juicios, oh Jehová, acudimos a ti; tu nombre y tu título anhelan nuestras almas.

 

Viernes (Isaías 36) Cuando Ezequías estaba gravemente enfermo, el profeta Isaías, hijo de Amoz, fue a verlo y le dijo: «Así dice el SEÑOR: Pon tu casa en orden, porque estás a punto de morir; no te recuperarás». Entonces Ezequías volvió su rostro hacia la pared y oró al SEÑOR.

 

Sábado (Miqueas 2) ¡Ay de los que traman iniquidad y hacen el mal en sus lechos! 
A la luz de la mañana lo llevan a cabo cuando está en su poder. Codician campos y se apoderan de ellos; casas y las toman.

 

Evangelio: 

Lunes: (Mateo 10) Y cualquiera que dé a beber un vaso de agua fría a uno de estos pequeños por ser discípulo, en verdad les digo que no perderá su recompensa. Cuando Jesús terminó de dar estas instrucciones a sus doce discípulos, se fue de allí para enseñar y predicar en sus pueblos.

 

Martes: (Mateo 11) ¡Ay de ti, Corazín! ¡Ay de ti, Betsaida! Porque si los poderosos hechos que se hicieron en medio de ustedes se hubieran hecho en Tiro y Sidón, hace tiempo que se habrían arrepentido vestidos de cilicio y ceniza.

 

Miércoles (Mateo 11) Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has ocultado estas cosas a los sabios y entendidos, y las has revelado a los sencillos. Sí, Padre, así te ha parecido bien.

 

Jueves (Mateo 11) Vengan a mí todos ustedes que están cansados y agobiados, y yo les daré descanso. Lleven mi yugo sobre ustedes y aprendan de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallarán descanso para sus almas.

 

Viernes (Mateo 12) Cuando los fariseos vieron esto, le dijeron: «Mira, tus discípulos están haciendo lo que no se debe hacer en sábado». Él les dijo: «¿No habéis leído lo que hizo David cuando él y sus compañeros tuvieron hambre, cómo entró en la casa de Dios y comió el pan de la ofrenda, que ni él ni sus compañeros, sino solo los sacerdotes, podían comer lícitamente?

 

Sábado (Mateo 12) He aquí mi siervo, a quien he escogido; mi amado, en quien me complazco. Pondré sobre él mi Espíritu, y proclamará justicia a las naciones. No contenderá ni gritará, ni se oirá su voz en las calles.

 

Santos de la semana

 

13 de julio: Enrique, rey (972-1024), descendiente de Carlomagno, se convirtió en rey de Alemania y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Su esposa no tuvo descendencia. Unificó los asuntos eclesiásticos con el gobierno secular y construyó la catedral en la recién creada diócesis de Bamberg. Fue un gobernante justo y devoto.

 

14 de julio: Kateri Tekakwitha (1656-1680) fue hija de una madre algonquina cristiana y un jefe mohawk no cristiano. De niña, contrajo viruela, enfermedad que la dejó ciega y gravemente desfigurada. Fue bautizada el Domingo de Pascua de 1767 por misioneros jesuitas y recibió el nombre de Catalina de Siena. Mantuvo una profunda devoción a la Eucaristía y cuidó de los enfermos. Se la conoce como "el Lirio de los Mohawk".

 

15 de julio: Buenaventura, obispo y Doctor de la Iglesia (1221-1273), recibió su nombre de Francisco de Asís, que significa «Buena Fortuna», tras curarse de graves enfermedades infantiles. Ingresó en la Orden Franciscana a los 20 años y estudió en la Universidad de París. Santo Tomás de Aquino se convirtió en su gran amigo. Buenaventura fue nombrado ministro general de los franciscanos y cardenal. Participó en el concilio ecuménico de Lyon para la reunificación de los ritos griego y latino. Santo Tomás de Aquino falleció camino al concilio.

 

16 de julio: Nuestra Señora del Monte Carmelo es la fiesta patronal de los carmelitas. Este día conmemora el día en que la Virgen María le entregó a Simón Stock un escapulario marrón en 1251. En el siglo XII, ermitaños occidentales se establecieron en el Monte Carmelo, con vistas a la llanura de Galilea, al igual que Elías. Estos ermitaños construyeron una capilla dedicada a la Virgen María en el siglo XIII y comenzaron una vida de oración solitaria.

 

18 de julio: Camilo de Lellis (1550-1614) comenzó su juventud como soldado, donde dilapidó la herencia de su padre en el juego. Fue acogido por los capuchinos, pero no pudo unirse a ellos debido a una dolencia en la pierna. Cuidó a los enfermos en hospitales en pésimas condiciones. Fundó una orden para atender a los enfermos y moribundos, así como a los soldados heridos en combate.

 

Esta semana en la historia jesuita

 

• 12 de julio de 1594. En el Parlamento francés, Antoine Arnauld, el jansenista, lanzó un violento ataque contra la Sociedad, acusándola de tener sentimientos rebeldes hacia el rey Enrique IV y de defender la doctrina del regicidio.
• 13 de julio de 1556. Ignacio, gravemente enfermo, cedió la administración diaria de la Compañía a Juan de Polanco y Cristóbal de Madrid.
• 14 de julio de 1523. Ignacio parte de Venecia en su peregrinación a Tierra Santa.
• de julio de 1570. En Ávila, Santa Teresa tuvo una visión del beato Ignacio de Azevedo y sus compañeros ascendiendo al cielo. Esto ocurrió precisamente en el momento de su martirio.
• 16 de julio de 1766. Fallece Giusuppe Castiglione, pintor y misionero en China. Se le rinde homenaje y se le ofrece un funeral de Estado en Pekín (Beijing).
• 17 de julio de 1581. Edmund Campion fue arrestado en Inglaterra.
• 18 de julio de 1973. Fallecimiento del padre Eugene P. Murphy. Bajo su dirección, el programa "La Hora del Sagrado Corazón", que la Universidad de Saint Louis introdujo en 1939 en su emisora de radio [WEW], se convirtió en uno de los favoritos a nivel nacional.

Photo: Bird Houses

 

Spirituality: Hildegard of Bingen

All the angels are amazed at humans, who through their holy works appear clothed with an incredibly beautiful garment. For the angel without the work of the flesh is simply praise; but the humans with their corporeal works are a glorification! Therefore the angels praise humans' work.

Photo: Lights and Shadows

 

Photo: Embrace

 

Prayer: A Blessing for the Suffering by John O’Donohue – from Eternal Echoes

May you be blessed in the holy names of those who carry our pain up the mountain of transfiguration. May you know tender shelter and healing blessing when you are called to stand in the place of pain. 

May the places of darkness within you be surprised by light. 

May you be granted the wisdom to avoid false resistance and when suffering knocks on the door of your life, may you be able to glimpse its hidden gift. 

May you be able to see the fruits of suffering. 

May memory bless and shelter you with the hard-earned light of past turmoil, may this give you confidence and trust. 

May a window of light always surprise you. 

May the grace of transfiguration heal your wounds. 

May you know that even though the storm might rage, not a hair on your head will be harmed.

Poem: Emma Lazarus, The New Colossus

Not like the brazen giant of Greek fame,
With conquering limbs astride from land to land;
Here at our sea-washed, sunset gates shall stand
A mighty woman with a torch, whose flame
Is the imprisoned lightning, and her name
Mother of Exiles. From her beacon-hand
Glows world-wide welcome; her mild eyes command
The air-bridged harbor that twin cities frame.
“Keep, ancient lands, your storied pomp!” cries she
With silent lips. “Give me your tired, your poor,
Your huddled masses yearning to breathe free,
The wretched refuse of your teeming shore.
Send these, the homeless, tempest-tost to me,
I lift my lamp beside the golden door!”