Spirituality: Alfred Delp, S.J., prison writings

“When I pace back and forth in my cell, three steps forward and three steps back, hands in irons, ahead of me an unknown destiny, I understand very differently than before those ancient promises of the coming Lord who will redeem us and set us free,” Delp wrote in one of his December 1944 Advent reflections.  

Poem: “The Grace and Impatience to Wait” by Walter Brueggemann

In our secret yearnings 

we wait for your coming, 

and in our grinding despair 

we doubt that you will. 

And in this privileged place 

we are surrounded by witnesses who yearn more 

than do we 

and by those who despair more deeply than do we.

 

Look upon your church and its pastors 

in this season of hope 

which runs so quickly to fatigue 

and this season of yearning

which becomes so quickly quarrelsome.

 

Give us the grace and the impatience 

to wait for your coming to the bottom of our toes,                             

to the edge of our finger tips. 

We do not want our several worlds to end.

 

Come in your power 

and come in your weakness 

in any case and make all things new. 

                        Amen. 

Look Within: The Third Sunday in Advent 2025

                                                                          Look Within:

The Third Sunday in Advent 2025 

December 14, 2025

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Isaiah 35:1-10; Psalm 146; James 5:7-10; Matthew 11:2-11

 

Standing by the Jordan River, within sight of John the Baptist, Jesus asks the crowd, “What are you looking for?” and “What do you hope to see?” He wants them to articulate for themselves why they traveled so far to see something transcendent. There is a restlessness in their souls that can only be satisfied with an encounter with God. They want to know that God knows and remembers them. The question remains, “Do I matter to God?

 

          I want to ask you a question. Are you okay with being restless? In what parts of your life do you experience restlessness and what do you do with it? Perhaps another way of asking it is, “Where are you still unreconciled? Has there been a part of your life where you have simply settled and you have stopped trying?” This restlessness is good because that is where God is operative. I suggest that we embrace that restlessness because God’s desires are within that restlessness. It is where God is bringing about change in your life. Do not be afraid of these feelings because they will lead us to a more fulfilled place. 

 

Jesus asks why the people are so curious about the spectacle of John the Baptist and what he represents. They are looking for an outward manifestation of God. He wonders: Why do we look for answers out there when God is inside us and within us? Jesus preached that the Kingdom of God is among you. It is all around. It is wherever people are reconciling and connecting with one another. Why don't we look within? That’s where we will find God. God is present in our heart and in our soul, and when the love in us encounters the love in another person, God is present like an explosion of energy. God is not one who can be captured on the outside. Every increase of love, every increase of compassion and mercy is an encounter with the God who is within.

 

In what do we hope when we come to Church? What do we expect will happen? Each person may have a unique answer, and here is the message I want you to receive and to know. You matter to God. You belong. God wants you, and God’s heart is restless until you accept this love. You are important to God, no matter who you are or what you have done. God remembers you – fondly, uniquely, lovingly – and God wants to share God’s life with you. God gives you, not just God’s presence, but also a community that is loved by God. You are given a community to support you and to help you deepen your experience of this magnanimous love. You are given to a community to be cherished and nurtured. God wants you to have a deeply felt knowledge of God’s embrace of you and a deeply felt knowledge of God’s dream for the world. Our experience of worship at Church ought to be one of awe and wonder at the certain belief that God is indeed desiring you and caring for you and seeking the best for you.

 

Why did you come here today? What do you seek? God’s presence is the place of fulfillment where the glory of the Lord will be revealed, and God is here. Yes, there are outward signs and wonders. Yes, there are symbols and sacraments. The glory of the Lord is within you. Look inward. Look within. Look into your soul and then go tell others what you hear and see. This is indeed a day of gladness. 

 

Scripture for Daily Mass

Monday: (Zechariah 2) Rejoice, O daughter Zion. I am coming to dwell among you. The Lord will possess Judah and he will again choose Jerusalem.

 

Tuesday: (Zephaniah 3) On that day, I will change and purify their lips that they may call upon the name of the Lord. You shall not exalt yourself on my holy mountain.

 

Wednesday: (Isaiah 45) I am the Lord; there is no other; I form the light and create the darkness. Turn to be and be safe all you ends of the earth for I am the Lord, your God.

 

Thursday: (Isaiah 54) Raise a glad cry, you barren one who did not bear, break forth in jubilant song you who were not in labor.    

 

Friday (Isaiah 56) Observe what is right; do what is just; for my salvation is about to come; my justice is about to be revealed.

 

Saturday (Genesis 49) Jacob said: You Judah, shall your brothers praise. The scepter will never depart from you, or the mace from between your legs.  

 

Gospel: 

Monday: (Luke 1) The angel Gabriel was sent to a virgin betrothed to Joseph to announce that the Holy Spirit would overpower her and she would conceive a son. 

 

Tuesday: (Matthew 21) A man had two sons – one who said no, but did what his father asked; the other who said yes, but did not do what he asked. Which son was better?

 

Wednesday (Luke 7) The Baptist sent his disciples at ask: Are you the one who is to come? Look around: the blind see, the deaf hear, the lame walk, and the poor hear the good news.

 

Thursday (Luke 7) Jesus asked: Why did you go out to see the Baptist? He is the greatest of men born to women.   

 

Friday (John 5) The Baptist was a burning and shining lamp, and for a while you were content to rejoice in his lift, but I have greater testimony than John’s.

 

Saturday (Matthew 1) The book of the genealogy of Jesus Christ, the son of David, the son of Abraham. Jacob was the father of Joseph, the husband of Mary. Of her was born Jesus.

 

Saints of the Week

 

December 14: John of the Cross, priest and doctor (1542-1591), was a Carmelite who reformed his order with the help of Teresa of Avila. They created the Discalced (without shoes) Carmelite Order that offered a stricter interpretation of their rules. John was opposed by his community and placed in prison for a year. He wrote the classics, "Ascent of Mount Carmel," "Dark Night of the Soul," and "Living Flame of Love."

 

Saints are not celebrated during the octave leading up to Christmas.

 

December 17 - O Wisdom, coming forth from the mouth of our God Most High, guiding creation with power and love: come to teach us the path of knowledge.

 

December 18 - O Adonai, and leader of the house of Israel, who appeared to Moses in the fire of the burning bush and gave him the law on Sinai: come to rescue us with your mighty power.

 

December 19 - O root of Jesse's stem, sign of God's love for all the people, before you the kings will be silenced, to you the nations will make their prayers: come to save us without delay!

 

December 20 - O key of David, and scepter of the house of Israel, opening the gates of God's eternal kingdom: come and free the prisoners of darkness.

 

This Week in Jesuit History

 

• December 14, 1979. The death of Riccardo Lombardi, founder of the Better World Movement. 
• December 15, 1631. At Naples, during an earthquake and the eruption of Mount Vesuvius, the Jesuits worked to help all classes of people. 
• December 16, 1544. Francis Xavier entered Cochin. 
• December 17, 1588. At Paris, Fr. Henry Walpole was ordained. 
• December 18, 1594. At Florence, the apparition of St Ignatius to St Mary Magdalene de' Pazzi. 
• December 19, 1593. At Rome, Fr. Robert Bellarmine was appointed rector of the Roman College. 
• December 20, 1815. A ukase of Alexander I was published banishing the Society of Jesus from St Petersburg and Moscow on the pretext that they were troubling the Russian Church.

Mira hacia dentro: El tercer domingo de Adviento de 2025

                                                          Mira hacia dentro:

El tercer domingo de Adviento de 2025

14 de diciembre de 2025

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Isaías 35:1-10; Salmo 146; Santiago 5:7-10; Mateo 11:2-11

 

De pie junto al río Jordán, a la vista de Juan el Bautista, Jesús pregunta a la multitud: "¿Qué buscan?" y "¿Qué esperan ver?". Quiere que expliquen por sí mismos por qué viajaron tan lejos para ver algo trascendental. Hay una inquietud en sus almas que solo puede satisfacerse con un encuentro con Dios. Quieren saber que Dios los conoce y los recuerda. La pregunta sigue siendo: "¿Le importo a Dios?"

 

          Quiero hacerte una pregunta. ¿ Te sientes cómodo con la inquietud? ¿En qué aspectos de tu vida experimentas inquietud y qué haces con ella? Otra forma de preguntarlo sería: "¿En qué aspectos de tu vida sigues sin reconciliarte? ¿Ha habido alguna parte de tu vida en la que simplemente te has conformado y has dejado de intentarlo?". Esta inquietud es buena porque es ahí donde Dios actúa. Te sugiero que la abracemos, porque los deseos de Dios residen en ella. Es ahí donde Dios está generando un cambio en tu vida. No temas a estos sentimientos, porque nos llevarán a una mayor plenitud.

 

Jesús pregunta por qué la gente siente tanta curiosidad por el espectáculo de Juan el Bautista y lo que representa. Buscan una manifestación externa de Dios. Él se pregunta: ¿Por qué buscamos respuestas afuera cuando Dios está dentro de nosotros? Jesús predicó que el Reino de Dios está entre ustedes. Está en todas partes. Está donde las personas se reconcilian y conectan entre sí. ¿Por qué no miramos hacia adentro? Ahí es donde encontraremos a Dios. Dios está presente en nuestro corazón y en nuestra alma, y cuando el amor en nosotros se encuentra con el amor en otra persona, Dios está presente como una explosión de energía. Dios no es alguien que pueda ser capturado por fuera. Cada aumento de amor, cada aumento de compasión y misericordia es un encuentro con el Dios que está dentro.

 

¿Qué esperamos al venir a la Iglesia? ¿Qué esperamos que suceda? Cada persona puede tener una respuesta única, y este es el mensaje que quiero que recibas y conozcas: Tú eres importante para Dios. Perteneces. Dios te quiere, y su corazón está inquieto hasta que aceptas este amor. Eres importante para Dios, sin importar quién seas o lo que hayas hecho. Dios te recuerda con cariño, de forma única y amorosa, y quiere compartir su vida contigo. Dios te da no solo su presencia, sino también una comunidad amada por Él. Recibes una comunidad que te apoya y te ayuda a profundizar en la experiencia de este amor magnánimo. Recibes una comunidad para que la aprecies y la cuides. Dios quiere que sientas profundamente el abrazo de Dios y el sueño de Dios para el mundo. Nuestra experiencia de adoración en la Iglesia debe ser de asombro y admiración, con la certeza de que Dios realmente te desea, te cuida y busca lo mejor para ti.

 

¿Por qué viniste hoy aquí? ¿Qué buscas? La presencia de Dios es el lugar de plenitud donde se revelará la gloria del Señor, y Dios está aquí. Sí, hay señales y prodigios externos. Sí, hay símbolos y sacramentos. La gloria del Señor está en ti. Mira hacia adentro. Mira dentro de ti. Mira dentro de tu alma y luego ve y comparte con otros lo que oyes y ves. Este es, sin duda, un día de alegría.

Escritura para la misa diaria

Lunes: (Zacarías 2) Alégrate, hija de Sión. Vengo a morar entre ti. El Señor poseerá a Judá y volverá a elegir a Jerusalén.

 

Martes: (Sofonías 3) En ese día, cambiaré y purificaré sus labios para que invoquen el nombre del Señor. No te ensalzarás en mi santo monte.

 

Miércoles: (Isaías 45) Yo soy el Señor; no hay otro; formo la luz y creo las tinieblas. Estén a salvo todos los confines de la tierra, porque yo soy el Señor, su Dios.

 

Jueves: (Isaías 54) Levanta un grito de alegría, tú, la estéril que no daba a luz; prorrumpe en cánticos de júbilo, tú que no estabas de parto.

 

Viernes (Isaías 56) Observad lo que es recto, haced lo que es justo, porque mi salvación está para venir, mi justicia está para ser revelada.

 

Sábado (Génesis 49) Jacob dijo: «Judá, tus hermanos te alabarán. El cetro nunca se apartará de ti, ni la maza de entre tus piernas».

 

Evangelio: 

Lunes: (Lucas 1) El ángel Gabriel fue enviado a una virgen desposada con José para anunciarle que el Espíritu Santo la dominaría y concebiría un hijo.

 

Martes: (Mateo 21) Un hombre tenía dos hijos: uno que se negó, pero hizo lo que su padre le pidió; el otro que aceptó, pero no hizo lo que le pidió. ¿Cuál de los dos hijos era mejor?

 

Miércoles (Lucas 7) El Bautista envió a sus discípulos a preguntar: «¿Eres tú el que ha de venir? Mira a tu alrededor: los ciegos ven, los sordos oyen, los cojos andan y los pobres oyen la buena nueva».

 

Jueves (Lucas 7) Jesús preguntó: ¿Por qué salieron a ver al Bautista? Él es el más grande de los hombres nacidos de mujer.

 

Viernes (Juan 5) El Bautista era una lámpara ardiente y resplandeciente, y por un tiempo ustedes se contentaron con regocijarse en su elevación, pero yo tengo mayor testimonio que el de Juan.

 

Sábado (Mateo 1) El libro de la genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham. Jacob fue el padre de José, esposo de María. De ella nació Jesús.

 

Santos de la semana

 

14 de diciembre: Juan de la Cruz, sacerdote y doctor (1542-1591), fue un carmelita que reformó su orden con la ayuda de Teresa de Ávila. Crearon la Orden de los Carmelitas Descalzos (sin zapatos), que ofrecía una interpretación más estricta de sus reglas. Juan se encontró con la oposición de su comunidad y fue encarcelado durante un año. Escribió los clásicos "Subida al Monte Carmelo", "Noche Oscura del Alma" y "Llama Viva de Amor".

 

Los santos no se celebran durante la octava previa a la Navidad.

 

17 de diciembre – Oh Sabiduría, que sales de la boca de nuestro Dios Altísimo, guiando la creación con poder y amor: ven a enseñarnos el camino del conocimiento.

 

18 de diciembre – Oh Adonai, y líder de la casa de Israel, que te apareciste a Moisés en el fuego de la zarza ardiente y le diste la ley en el Sinaí: ven a rescatarnos con tu gran poder.

 

19 de diciembre - Oh raíz del tronco de Jesé, signo del amor de Dios por todos los pueblos, ante ti callarán los reyes, a ti acudirán las naciones: ¡ven a salvarnos sin demora!

 

20 de diciembre – Oh llave de David y cetro de la casa de Israel, que abres las puertas del reino eterno de Dios, ven y libera a los prisioneros de las tinieblas.

 

Esta semana en la historia jesuita

 

• 14 de diciembre de 1979. Muere Riccardo Lombardi, fundador del Movimiento Un Mundo Mejor.
• 15 de diciembre de 1631. En Nápoles, durante un terremoto y la erupción del Vesubio, los jesuitas trabajaron para ayudar a todas las clases de personas.
• 16 de diciembre de 1544. Francisco Javier entró en Cochín.
• 17 de diciembre de 1588. En París, fue ordenado el padre Henry Walpole.
• 18 de diciembre de 1594. En Florencia, aparición de San Ignacio a Santa María Magdalena de Pazzi.
• de diciembre de 1593. En Roma, el P. Roberto Belarmino fue nombrado rector del Colegio Romano.
• 20 de diciembre de 1815. Se publicó un ucase de Alejandro I desterrando a la Compañía de Jesús de San Petersburgo y Moscú con el pretexto de que perturbaban a la Iglesia rusa.

Poem: From The Winter Pascha by Thomas Hopko

 O Adam and Eve, lay aside your sorrow.

Behold a barren womb today 

wondrously bears fruit:

The mother of our Joy!

 

O father Abraham and all the patriarchs,

Rejoice greatly, seeing your seed blossom:

The mother of our God!

 

Rejoice, O Anna! Joachim, rejoice!

Today in wondrous manner you bear to the world

The fruit of grace and salvation!

 

O choir of prophets, rejoice exceedingly!

For behold, today Anna bears the holy fruit

You foretold to us.

 

Rejoice, all nations!

The barren Anna conceives the fruit of her womb;

By persevering in hope, she bears our life!

Rejoice, O ends of the earth!

Behold the barren mother conceives her 

Whom without human seed will bear the creator of all!

 

Today a royal robe of purple and fine linen

Is woven from the loins of David.

The mystical flower of Jesse is blossoming

From which comes Christ our God, 

the savior of our souls.

 

Source: An Advent Sourcebook, Liturgical Training Publications, edited by Thomas J. O’Gorman, 1988; pp. 50-51.

Photo: Ignatius in Advent

 

Photo: Tabgha

 

Prayer: Alphonsus Liguori

O God, help me to remember that time is short, eternity is long. To love you, my God, and save my soul is the one thing necessary. Without you, there is not peace, no joy. O God, help me to remember that in loving you I have all good things.

Photo: Advent colors

 

Poem: “Advent Prayer” By: Henri Nouwen

 Lord Jesus,

Master of both the light and the darkness, 

send your Holy Spirit

upon our preparations for Christmas. 

We who have so much to do 

seek quiet spaces to hear your voice each day. 

We who are anxious over many things 

look forward to your coming among us. 

We who are blest in so many ways 

long for the complete joy of your kingdom. 

We whose hearts are heavy 

seek the joy of your presence. 

We are your people, walking in darkness, 

yet seeking your light. 

To you we say, 

“Come, Lord Jesus!”